北宋宝元年间，西北战事吃紧、国家财政困窘，大臣宋祁忧心不已。他向宋仁宗呈奏《上三冗三费疏》，建议朝廷“去三冗”（冗官、冗兵、冗僧）、“节三费”（道场斋醮、多建寺观、靡费公用）。

在奏疏最后，宋祁提出“人不率则不从，身不先则不信”，认为朝廷应作出榜样，带头厉行节俭、减少开支，如此则“天下响应，民业日丰，人心不摇”，边患和财政问题自然能逐步解决。

这句谏言，阐述的道理并不复杂难懂，却蕴含着深刻的政治洞见。正所谓“己身不正，焉能正人”，如果自己都做不到躬身力行、率先垂范，又怎能让他人真心信服、甘愿跟随呢？

春秋时期，齐国名相晏婴严格律己，处处以身作则。一天，他乘车上朝，途中碰到齐景公。齐景公见他坐的是旧车老马，便让人送去豪华新车和数匹壮马。但晏婴“三返不受”，对齐景公说，如果我乘豪车招摇过市，看到的人也有样学样，用不了多久，国家就会奢侈成风。

晏婴之所以“三拒辂车”，在于他懂得“正人先正己”，要求别人做到的自己先做到，要求别人不做的自己先不做，而且时时刻刻给他人作出表率。相反，同是春秋时期，卫懿公荒淫逸乐、喜好养鹤，卫国上下“蓄鹤待宠”成风，结果国难当头无人御敌，终为狄人所灭。可见，当政者的一言一行具有很强的示范效应。

“人不率则不从，身不先则不信”，一方面强调要身正为范、率民以正，另一方面则要求从政者遇事能身先士卒、奋勇当先。无论是在上面要求人还是在后面推动人，都不如在前面带动人管用。

北宋宰相陈尧佐为官勤廉，欧阳修赞其“居官无大小，所至必闻”。在寿州任职期间，当地发生饥荒，陈尧佐带头拿出自己的俸米，做成粥赈济灾民，其他官吏富民看到后纷纷效仿，救活了数万人。陈尧佐说：“吾岂以是为私惠邪？盖以令率人，不若身先而使其从之乐也。”

“以令率人，不若身先”，还可以在先秦儒家思想中找到渊源。比如，孔子说“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”，意思是为政者作风正派，即使不发命令，人们也会执行；若自身不端正，哪怕发出命令，人们也不愿听从。

为官从政，关键就在一个“正”字。一次，鲁哀公问政，孔子回答：“君为正，则百姓从而正矣。”季康子请教时，孔子也告诉他“子帅以正，孰敢不正？”这里的“正”，既有坚守正道、涵养正气等含义，也有端正自身行为、带头作出榜样的意思，是古代儒家政治思想的重要组成部分。

毛泽东曾说：“典型本身就是一种政治力量。”当下，干事创业攻难关，都需要领导干部有“人不率则不从，身不先则不信”的觉悟，不仅要跟大家干在一起，还要干在最前头。喊一声“跟我上”与吼一声“给我上”，一字之差，却是天壤之别。